Fången på Alcatraz

Robert Stroud sitter fängslad på Leavenworthfängelset. Han hamnar ideligen i konflikt och slagsmål med de andra fångarna och fängelsevakterna. När Stroud dödar en av vakterna döms han till avrättning, men hans mor lyckas med bedriften att få straffet omvandlat till livstids fängelse. Ett livstidsstraff som ska avtjänas i isoleringscell. En dag bryts hans ensamma och monotona tillvaro av att han hittar en övergiven sparvunge på rastgården. Strouds intresse för fåglar väcks och det ger honom lite mening med livet men också nya konflikter med fängelseledningen.